Cơn mưa rào nặng hạt vừa dứt cũng là lúc kỳ thi đại học của Lý Lạc Vận kết thúc. Trời quang mây tạnh, tâm trạng cô cũng theo đó mà phơi phới bay bổng.
Lớp 12 với cô chẳng khác nào địa ngục trần gian. Từ nay về sau, cô thề sẽ không bao giờ vùi đầu khổ đọc nữa, cô muốn làm một chú chim tự do tự tại.
Khi có điểm thi, Lý Tu Văn đau đầu không thôi. Ông gọi điện liên tục cho các thầy cô phòng tuyển sinh để tham khảo, ngày nào cũng hỏi cô ba lần xem có muốn chịu khổ thêm một năm để thi lại không.
Lý Lạc Vận thực sự đã cố gắng hết sức rồi, cô rất hài lòng với kết quả của mình và tuyệt đối không thi lại. Không muốn ở nhà nghe tiếng thở dài thườn thượt của bố, cô trốn đến phòng làm việc của Giang Tình.
Giang Tình đi khám bệnh, cô ngồi một mình đợi, vừa thảnh thơi xem phim cung đấu vừa nhấm nháp đồ ăn vặt mà các chị y tá dúi cho.
Giang Tình rảnh tay, đưa cô đi ăn đồ ngon, khuyên cô buổi chiều ngoan ngoãn về nhà: "Điểm số của con nằm trong dự tính rồi, bố con không chê con thi kém, chỉ đang phiền lòng xem có nên để con đi học ở vùng xa xôi hẻo lánh chỉ để được cái mác trường đại học tốp 1 hay không thôi."
"Con không chịu đâu, con cứ phải đi Bắc Kinh, Thượng Hải cơ, con muốn đến thành phố lớn."
"Đến mấy khu vực phát triển đó thì con không vào được trường tốt đâu."
"Điểm của con vốn dĩ đã vô duyên với mấy trường 985 hay 211 rồi, học đâu mà chả giống nhau."
"Nhưng bằng đại học tốp 1 và tốp 2 vẫn có sự khác biệt chứ, sau này tấm bằng xin việc sức nặng cũng khác nhau."
Đĩa sườn xào chua ngọt bỗng dưng mất ngon, Lý Lạc Vận cắn ống hút hộp sữa tươi, nhìn sang chị y tá đang mang bầu vượt mặt, hỏi Giang Tình: "Học lên cao, đi làm, kết hôn, sinh con, đời người cứ nhất thiết phải viên mãn từng giai đoạn thế mới có ý nghĩa ạ?"
"Dạo này con xem cái gì mà triết lý thế?"
"Xem lịch vạn niên ạ."
"..."
Lý Lạc Vận đã chán ngấy việc học, ghét cay ghét đắng chuyện thi cử. Cô còn xem qua cả "Kinh Dịch", thấy bát tự của mình cũng không tệ, số mệnh chắc sẽ suôn sẻ thôi.
Cô rất yên tâm về tương lai của chính mình.
Khi Trần Úc nghỉ hè về Thanh Dương, Lý Lạc Vận đã nhận được giấy báo trúng tuyển.
Anh không ngờ cuối cùng cô vẫn thỏa hiệp, hơn nữa quá trình tiếp nhận lại còn rất bình tĩnh.
Trần Úc hỏi tại sao, Lý Lạc Vận chỉ vào mái tóc đã lấm tấm sợi bạc ở thái dương Lý Tu Văn: "Mới hơn 40 tuổi đầu thôi đấy, trong đám tóc bạc kia ít nhất có ba sợi là vì em mà ra. Với ông ấy, trường tốp 1 nghe vẫn sang hơn tốp 2. Vì người cha thân yêu, em nguyện ý đi xuống vùng á nhiệt đới ăn trái cây nhiệt đới vậy."
"Em hoàn toàn không nghĩ tới chuyện thi lại sao?" Trần Úc hỏi.
Lý Lạc Vận hừ một tiếng: "Anh còn định nhắc lại chuyện này bao nhiêu lần nữa, anh có biết năm cuối cấp này em sống khổ sở thế nào không hả?"
Sao anh có thể không biết chứ, anh là người từng trải, lại quá hiểu trình độ của cô, cô đạt được điểm số này trăm phần trăm là đã dốc hết sức rồi.
"Anh không có ý đó, anh chỉ hy vọng em có thể tới Bắc Kinh, đương nhiên cũng hy vọng em vào được trường tốt."
"Em chẳng thèm đi Bắc Kinh đâu, Bắc Kinh khô hanh chết đi được. Em vốn muốn đi Thượng Hải cơ, Thượng Hải sành điệu, thời tiết cũng dễ chịu."
"Nhưng anh ở Bắc Kinh." Trần Úc nói với vẻ mặt nghiêm túc.
Lý Lạc Vận đối diện với đôi mắt nghiêm nghị ấy, nặn ra một nụ cười chẳng chút thật lòng: "Thì em cũng có đi được đâu, anh so đo với em làm gì. Oánh Tử còn đang ở Nam Kinh kìa, sao nó không rủ em đi Nam Kinh?"
Tháng Chín, Lý Tu Văn và Giang Tình xin nghỉ phép đưa Lý Lạc Vận đi nhập học. Vừa đặt chân xuống đất, cái nóng ẩm đặc trưng đã khiến cả nhà ba người cảm thấy không quen.
Giang Tình còn tưởng Lý Lạc Vận sẽ khó chịu, nào ngờ cô bĩu môi bình thản, bảo may mà da cô thuộc loại da khô, hợp với khí hậu này.
Lý Lạc Vận là như thế, cô không bao giờ hối hận vì lựa chọn của mình. Dù là lựa chọn bị động, nhưng đã chọn là chọn, cô tôn trọng và tận hưởng mọi quyết định của bản thân.
Ký túc xá sáu cô gái đến từ sáu tỉnh thành khác nhau. Lý Lạc Vận thấy cũng tốt, giao thoa văn hóa, va chạm nếp sống, trải nghiệm kết bạn càng thêm phong phú.
Khai giảng được một tuần, Hứa Trúc Oánh hỏi cô sống thế nào, cô bảo ngoài việc bị đen đi thì mọi thứ đều ổn. Hứa Trúc Oánh không ngờ khả năng thích nghi của cô lại mạnh đến thế, gửi cho cô kem phục hồi da, dặn cô nhớ chăm sóc sắc đẹp.
Trần Úc cũng gọi điện tới, hỏi cô học quân sự có vất vả không, đã kết bạn được với ai chưa. Cô than khổ muốn chết, không quen, muốn bỏ học. Trần Úc tưởng thật, vội vàng an ủi cô hết lời, cô nghe xong thì ôm bụng cười ngặt nghẽo: "Đồ ngốc này, anh coi thường em quá đấy."
Đến tháng thứ ba, rốt cuộc Lý Lạc Vận cũng nếm trải chút mùi vị cô đơn. Cô bạn cùng phòng hợp cạ nhất đã có bạn trai là đàn anh khóa trên, giờ tối nào cũng đi hẹn hò, cuối tuần còn đi thuê phòng ở cùng bạn trai, thường xuyên vắng mặt ở ký túc xá hai ngày liền.
Nghe thấy hai chữ "thuê phòng" từ miệng Lý Lạc Vận, lồng ngực Trần Úc bỗng thắt lại một cách khó hiểu, anh hỏi: "Bây giờ chắc em cái gì cũng biết rồi nhỉ, cuộc sống đại học, yêu đương..."
"Đương nhiên, qua tết là em mười chín tuổi rồi. Bọn em ở ký túc xá cái gì mà chẳng xem."
"Xem cái gì?"
Lý Lạc Vận cười gian xảo: "Xem mấy thứ bọn con trai các anh thích xem ấy."
"..."
Trần Úc bảo mấy thứ đó biết sơ sơ là được rồi, nhân tiện hỏi: "Vậy em có muốn yêu đương không?"
"Không."
"Tại sao?"
Chẳng tại sao cả, lựa chọn cá nhân thôi. Lý Lạc Vận lặp lại lần nữa: "Chỉ là không muốn thôi."
Nghỉ đông về nhà, Lý Lạc Vận nằm lười trong phòng ngủ của Hứa Trúc Oánh, nghe cô bạn buôn điện thoại với người yêu. Nhìn biểu cảm ngọt ngào trên mặt bạn thân, cô thầm nghĩ: Trời ơi giả trân quá, sao con người ta cứ yêu vào là thay đổi thế nhỉ.
Nhưng dáng vẻ hạnh phúc ấy thật đẹp.
"Anh ta đối xử với cậu có tốt không?" Lý Lạc Vận hỏi.
"Sẽ giúp tớ lấy nước, cùng tớ đi tự học, tuần thi cử thì đưa đón tận nơi, mua đồ ăn sáng, mua đồ ăn khuya... đưa đón bằng xe máy đấy nhé..."
Chỉ thế thôi à? Lý Lạc Vận nghĩ, những việc này Trần Úc cũng làm được cho cô mà, chỉ là hai người họ không ở cùng một nơi thôi.
"Thế các cậu đã... làm chuyện đó chưa?" Lý Lạc Vận hỏi câu tò mò nhất.
"Đương nhiên rồi, đợi cậu yêu vào rồi sẽ biết, mọi chuyện cứ tự nhiên như nước chảy mây trôi thôi." Hứa Trúc Oánh nói tỉnh bơ, rồi lại quay sang dọa cô: "Cấm không được mách bố mẹ tớ đấy nhé!"
Lý Lạc Vận nhún vai. Hóa ra yêu đương nói cho cùng cũng chỉ để lên giường thôi sao.
Hứa Trúc Oánh: "Trường cậu không có ai đẹp trai à? Hay là cậu vẫn còn tơ tưởng đến Kiều Lệnh?"
"Tớ chẳng tơ tưởng đến ai cả." Kiều Lệnh đã quay lại với cô bạn gái tên Thư Vũ kia từ lâu rồi, yêu xa mà vẫn bền chặt thế, Lý Lạc Vận nghĩ, đó chắc chắn là tình yêu đích thực.
Cô là người suy nghĩ đơn giản. Hồi bé cô cứ nghĩ sẽ mãi mãi ở bên Hứa Trúc Oánh và Kiều Lệnh như vậy, cô chỉ cần hai người bạn này là đủ. Đến tuổi biết rung động, Kiều Lệnh là người cô hiểu rõ nhất, đẹp trai, lại tốt với cô, chuyện thích cậu ta đến một cách rất tự nhiên.
Nhưng sau này khi Trần Úc xuất hiện, hình như cô cũng chấp nhận anh rất nhanh.
Thực ra Trần Úc còn kiên nhẫn với cô hơn cả Kiều Lệnh, chịu đựng được sự "hành hạ" và ỷ lại của cô hơn. Nhưng hai người họ khác nhau. Trong thâm tâm cô vẫn thấy Kiều Lệnh thú vị hơn, phóng khoáng hơn một chút, còn Trần Úc đôi khi mang lại cho cô cảm giác... thật sự rất giống Lý Tu Văn.
Một người ghét bị giáo huấn như cô tốt nhất đừng nên thích một chàng thư sinh cổ hủ.
Hứa Trúc Oánh thấy Lý Lạc Vận tự tìm niềm vui cho mình cũng tốt, bảo không yêu đương mà lúc nào cũng vui vẻ là được. Nhưng với tư cách là chị em tốt, cô ấy vẫn chân thành nhắc nhở: Nếu gặp được người mình thích và muốn yêu đương, thì nhất định phải biết tự bảo vệ bản thân.
Tết Âm lịch, Trần Úc và bố Trần đều về. Bố Trần mua cho ông nội cái máy tính, dạy ông đánh mạt chược miễn phí trên mạng. Ông nội từ khi Trần Úc đỗ vào trường danh tiếng đã thay đổi thái độ với anh, giờ công việc làm ăn của bố Trần lại khởi sắc, ông cụ nói chuyện không còn lạnh nhạt như trước nữa.
Hôm nay cả nhà đều đi vắng, chỉ còn m*nh tr*n Úc ở nhà sửa đài cho ông nội. Lý Lạc Vận lẻn vào, hỏi Trần Úc hôm qua sang nhà tại sao không vào phòng nói chuyện với cô.
Hôm qua Trần Úc sang biếu quà Tết, Giang Tình bảo Lý Lạc Vận đang ngủ trưa nên anh không dám làm phiền. Khi cô trưởng thành, việc ở chung giữa hai người ngược lại không còn tự nhiên như hồi nhỏ nữa.
Hồi bé gọi cô là đàn em nhỏ mang hàm ý em gái nhiều hơn, giờ cô lớn rồi, gọi đàn em nhỏ nghe vừa dính dáng vừa mập mờ, anh gọi cũng thấy gượng, Lý Tu Văn nghe thấy cũng hơi cau mày.
Lý Tu Văn từng nói với anh rằng không muốn Lý Lạc Vận yêu đương quá sớm, vẫn hy vọng cô dành phần lớn thời gian cho việc học, tốt nhất là học lên thạc sĩ rồi hẵng tính.
Lời thầy văng vẳng bên tai, nhưng trước mắt anh là khuôn mặt hờn dỗi đáng yêu của Lý Lạc Vận đang chất vấn mình. Anh hỏi ngược lại: "Em muốn anh vào phòng thăm em sao?"
"Nói thừa, hai đứa mình bao lâu rồi không gặp."
"Em muốn gặp anh à?" Trần Úc hạ giọng dịu dàng.
Lý Lạc Vận thấy anh là lạ, quay mặt đi: "Anh đang sửa cái gì thế?"
Trần Úc bảo cô ngồi xuống ghế, cho cô xem linh kiện của chiếc đài, hỏi: "Em thấy vào đại học có vui không?"
"Cũng được." Lý Lạc Vận cầm lấy một miếng kim loại tròn có lỗ nhỏ, nheo một mắt lại, nhìn qua lỗ nhỏ ấy ngắm nghía mắt, mũi, miệng của Trần Úc.
"Kỳ sau là thi được chứng chỉ cấp 4 rồi nhỉ?" Trần Úc buột miệng hỏi.
"Ôi dào anh phiền chết đi được." Chứng chỉ cấp 4 với cô dễ như ăn kẹo, cứ nhất thiết phải lôi chuyện học hành ra nói à?
"Bình thường em có đọc sách không đấy?"
"Không xem, không xem, nhất quyết không xem."
Trần Úc nhếch môi, vỗ nhẹ đầu cô: "Chê anh phiền hả?"
"Đừng có bắt chước bố em, em có một ông bố là đủ lắm rồi." Lý Lạc Vận ném miếng kim loại xuống, khoanh tay trước ngực: "Anh có sửa được không đấy?"
Trần Úc lật tay một cái, nối dây xong, lắp ráp chiếc đài tháo dở một cách kín kẽ, cắm điện, bật công tắc, dò sóng. Tiếng kinh kịch vang lên:
Người dạy ta thu lại hận thù, bớt hờn dỗi, hãy ăn năn hối lỗi, sửa tính tình...
"Đây là vở Tỏa Lân Nang..."
"Mặc kệ nó là gì, em nghe có hiểu đâu." Lý Lạc Vận chống cằm sờ sờ chiếc đài vừa được sửa xong: "Anh cũng tài thật đấy."
"Anh đâu phải chỉ biết mỗi học. Đương nhiên anh biết mấy cái này cũng là do đọc sách mà ra cả đấy."
"Em cứ không đọc đấy!"
"Không đọc thì thôi." Trần Úc hỏi cô: "Vậy giờ em muốn làm gì?"
Vừa dứt lời, bố Trần và ông nội về tới. Bố Trần đang phàn nàn với ông nội về chuyện chú của Trần Úc: "Chú ấy cũng thật là, vụng trộm lại vụng trộm ngay trong nhà mình, tuổi cũng đâu còn nhỏ nữa, sao cứ quen đại cô nào là dẫn về nhà thế, thím ấy bảo lúc về bắt gặp hai người quần áo còn chưa kịp mặc... Cũng chẳng trách thím ấy làm ầm ĩ lên như vậy."
Trần Úc lập tức đóng chặt cửa phòng, bịt tai Lý Lạc Vận lại.
"Làm gì thế!" Lý Lạc Vận thích nhất là hóng hớt chuyện bát quái, cô lập tức giãy ra, áp tai vào cửa nghe ngóng.
"Chuyện này em nghe làm gì?" Trần Úc quát khẽ.
"Là chú anh làm bậy chứ có phải bố anh đâu, có gì mà không được nghe."
"Em lại đây cho anh." Trần Úc lại bịt tai Lý Lạc Vận, lôi cả người cô về phía bàn học.
"Trần Úc! Anh phiền chết đi được!" Lý Lạc Vận vừa làu bàu vừa c*n v** c* tay Trần Úc.
Trần Úc bị đau, dùng chút sức giữ chặt hai tay cô, cúi đầu ghé sát mặt cô: "Giỏi nhỉ, biết cắn người rồi cơ đấy."
Gần như vậy, giọng nói lại nhẹ nhàng như vậy, lời trách móc bỗng chốc biến thành lời tán tỉnh. Lý Lạc Vận nín thở, hàng mi chớp liên hồi, nhìn thấy hình ảnh phản chiếu đầy vẻ căng thẳng của mình trong mắt Trần Úc, cô vội vàng nuốt nước bọt: "Anh... anh..."
"Sao thế, còn muốn cắn nữa không?" Trần Úc lại ghé sát thêm chút nữa.
Tim Lý Lạc Vận đập chắc phải đến 180 nhịp một phút, ánh mắt cô bắt đầu lảng tránh trong vô thức.
Trần Úc nhìn chằm chằm vào đôi môi dưới đang bị cô cắn chặt, cố nén cảm xúc nơi đuôi mắt, buông tay cô ra, đặt tay lên gáy cô, nhẹ nhàng kéo cô vào lòng, để tai cô áp vào ngực trái mình, bàn tay kia bịt tai còn lại của cô: "Chuyện xấu trong nhà đừng nghe nữa, nghe cái khác đi."
Thình thịch, thình thịch thình thịch, thình thịch thình thịch thình thịch...
Không lẽ anh ấy... thích mình sao?
Khoảnh khắc ý nghĩ ấy lóe lên, trong lòng Lý Lạc Vận như có một hành tinh nóng bỏng vừa phát nổ.
Sức nóng thiêu đốt xuyên thấu trái tim, màng nhĩ rung lên từng hồi thình thịch. Lồng ngực anh như chứa một chiếc đồng hồ đếm ngược khổng lồ, đang nghiêm túc và trang trọng phát đi thông điệp vũ trụ:
Anh thích em, anh thích em, anh thích em...
Đàn em nhỏ, anh thích em.
